Después del huracán Sandy, limpieza de arena y devolución a las playas

Anuncio

Apoyado por

Por Lisa W. Foderaro

El número de víctimas del huracán Sandy, ya bien documentado en cortes de energía, evacuaciones forzadas y pérdidas de seguros, también se puede medir en granos de arena.

Había montículos apilados a lo largo de las avenidas, rastrillados en los patios traseros y vertidos en los sótanos, dando al paisaje a lo largo de las costas de Nueva York y Nueva Jersey una extraña cualidad sahariana tras la tormenta.

Y ahora, debe limpiarse antes de que pueda reemplazarse en las playas del área. Ese es un trabajo tan grande que, solo en un tramo de los Rockaways, el proceso ha estado ocurriendo las 24 horas del día, los siete días de la semana, durante más de un mes: camión tras camión de arena se vierte a través de versiones de gran tamaño. de tamices de juguete para niños.

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que supervisa la operación en nombre del departamento de parques de la ciudad, dice que en las seis semanas previas al día de Año Nuevo, las cuadrillas en Queens filtraron 94,000 yardas cúbicas de arena. Eso es suficiente, estimó la agencia, para llenar un campo de fútbol a una profundidad de cuatro pies por encima de los postes de la portería, o 44 pies, dijo Robert Schneider, ingeniero técnico del cuerpo.

A la luz de la tarde en el Parque Jacob Riis esta semana, los cargadores frontales se turnaron para depositar arena oscura y grumosa en la parte superior del equipo. Pantallas vibratorias gigantes sacudieron la arena, extrayendo todo tipo de restos flotantes, que luego se arrojaron sin contemplaciones desde una cinta transportadora, mientras que arena limpia, o relativamente limpia, caía al suelo desde otra cinta.

Philip Sparacio, subjefe de operaciones del departamento de parques en Queens, al inspeccionar las pilas más recientes de basura destinadas a vertederos, dijo: "Tienes de todo, desde tablillas de tablones de madera, botes de basura, la basura que estaba en los botes de basura, buzones de correo, postes telefónicos, escombros domésticos. Es un buen surtido".

De hecho, cuando una de las dos máquinas tamizó una nueva infusión de arena sucia, una mezcla indecorosa cayó de la cinta transportadora al estacionamiento: bloques de cemento, un zapato de mujer, trozos de madera contrachapada, un tubo de metal de seis pies, un plástico barril, un letrero de una tienda, una muestra de tela y una cinta de video de una cámara VHS. "No puedo evitar pensar que la vida de muchas personas está en la acera aquí", dijo George Kroenert, un funcionario de parques que está ayudando con el esfuerzo de recuperación de la ciudad.

Los artículos extraídos de la arena han sido parte de los 10,800 camiones cargados de escombros que han salido de la ciudad a los vertederos en el norte del estado de Nueva York y Pensilvania. Ensartados de extremo a extremo, los camiones con remolque se extenderían desde la ciudad de Nueva York hasta Albany.

Al otro lado del lote en el Parque Jacob Riis, que es parte del Área Recreativa Nacional Gateway, había casi una docena de conos perfectos de arena brillante, que se elevaban 20 pies. Una gaviota argéntea posada en la parte superior de un cono miraba hacia el océano a través de Rockaway Beach Boulevard, que estaba en calma en un día de enero inusualmente cálido.

La arena filtrada se veía francamente sedosa en comparación con su estado anterior. Pero las máquinas, aunque impresionantes, no son perfectas. Un pequeño trozo de tubo de PVC, de tres octavos de pulgada, por ejemplo, había logrado deslizarse más allá de la pantalla de malla y aterrizar en la pila limpia. "Recibe el 99 por ciento de los escombros y el 100 por ciento de cualquier cosa de más de tres pulgadas", explicó el Sr. Schneider.

Pero si no fuera por los filtros de arena mecanizados, que parecen sacados de "Star Wars", es posible que las playas nunca alcancen el brillo que tenían antes del huracán. "Haría falta mucha gente caminando por la playa, recogiendo escombros y metiéndolos en un barril", dijo Schneider.

La ciudad está transportando la arena filtrada en camiones a las playas de Rockaways, donde dos tercios del paseo marítimo de cinco millas fueron arrancados de sus puntales de concreto durante la tormenta. Hasta que el paseo marítimo pueda ser reemplazado por completo, lo que podría tomar algunos años, los trabajadores de los parques están vertiendo montones de arena limpia entre los puntales, en parte para crear un baluarte contra futuras tormentas.

Queda por ver si hay suficiente para llenar todas las bahías, o huecos, entre los montantes. Cada bahía mide unos 20 pies de ancho. La limpieza de arena ahora está terminando, y el Cuerpo de Ejército espera terminar el trabajo de Rockaways para el lunes. "Crucemos los dedos", dijo Kroenert. "Es una ciencia imperfecta, pero cuando la observas, parece que tendremos suficiente".

En Beach 97th Street, Tanyia Christian, una residente local, pasó junto a los montones de arena recién depositada en Shorefront Parkway y llegó a la playa, que estaba salpicada de conchas de almejas. Admiraba el progreso de la reposición de arena, pero le preocupaba el paseo marítimo que faltaba. "No nos vamos a recuperar para el verano", dijo con tristeza.

Los funcionarios de parques advierten que regresar del huracán Sandy es una maratón, no una carrera de velocidad, y prometen que el verano llegará, como siempre, a los Rockaways. "La gente podrá usar la playa", dijo Veronica White, comisionada de parques, en una visita reciente al maltratado malecón. "No será lo que era ni lo que será. Pero será bonito y seguro".

Una versión anterior del crédito de una imagen que aparece con este artículo en la página de inicio tenía mal escrito el apellido del fotógrafo. Él es Stephen Farrell, no Ferrell.

Cómo manejamos las correcciones

Anuncio