Por qué deberías secar tu ropa al aire

Cada año, cuando el gélido invierno del medio oeste da paso a la primavera, Marge Agnew reanuda una tarea doméstica que ha hecho toda su vida: tender la ropa al aire libre para que se seque.

"Me encanta el olor", dice Agnew, de 64 años, que normalmente cuelga sábanas y algunas prendas, como jeans y camisas, en cuerdas instaladas en el patio de su casa en Onamia, Minnesota, una ciudad a unas 90 millas al norte de Minneapolis. . La ropa, dice, regresa oliendo a aire fresco.

"Es divertido meterse en la cama y respirar hondo y sentir que estás afuera", dice.

Si bien la ropa con olor fresco es una razón para considerar el secado al aire libre, los expertos dicen que hay muchos otros beneficios al usar menos la secadora, incluido el ahorro de energía y el mantenimiento de la calidad de la ropa, la ropa de cama y las toallas.

En muchas partes del mundo, se practica comúnmente el secado al aire exterior e interior, dice Elena Karpova, profesora de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro que estudia la sostenibilidad de textiles y prendas de vestir. Ella usa su secadora solo dos o tres veces al año, "solo cuando es una emergencia".

"Es sólo adquirir el hábito", dice ella.

Esto es lo que necesita saber sobre el secado al aire de su ropa.

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Las secadoras eléctricas son "devoradoras de energía", dice Karpova. En promedio, pueden usar entre 1800 y 5000 vatios, o entre 1,8 y 5 kilovatios hora de electricidad por ciclo, según Energy Star. Un informe de 2014 del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales estimó que los estadounidenses en ese momento gastaban $ 9 mil millones anuales para operar secadoras.

El secado en secadora también puede hacer que las telas se froten entre sí y las exponga al calor, lo cual, según los expertos, puede desgastar los textiles más rápidamente.

"La extensión de la vida útil que obtienes con [el secado al aire] es bastante increíble", dice Cosette Joyner Martinez, profesora asociada en el departamento de diseño, vivienda y comercialización de la Universidad Estatal de Oklahoma.

Para decidir, haga un balance de la frecuencia con la que llueve donde vive. ¿Hay muchos pájaros o árboles alrededor que podrían ensuciar tu ropa limpia? ¿Tiene suficiente espacio en su hogar para secar su ropa adentro?

Colgar la ropa para que se seque al aire libre puede aprovechar la circulación natural del aire y la luz solar, dicen los expertos. Más allá del olor fresco, la exposición al sol también puede tener efectos antimicrobianos y blanqueadores en las telas, dice Karpova.

Pero la luz del sol podría hacer que algunos materiales se desvanezcan, dice Sumit Mandal, profesor asistente de la Universidad Estatal de Oklahoma que se especializa en ciencias textiles. Sugiere secar la ropa al aire libre en áreas sombreadas.

Una advertencia: los expertos señalan que cualquier cosa que se deje afuera podría regresar cubierta de alérgenos, como polen o insectos. Karpova recomienda sacudir las cosas antes de llevarlas al interior.

Y es posible que algunos municipios y comunidades de propietarios no permitan la instalación de tendederos.

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Si el secado al aire libre no es una opción, hay muchas soluciones que se pueden usar en el interior, dice Joyner Martinez. Los tendederos plegables o los que pueden colgarse en la parte trasera de las puertas, así como las líneas de ropa que se pueden instalar en las duchas o bañeras, son opciones para maximizar el espacio en espacios urbanos pequeños, dice.

Durante los meses de invierno, el secado al aire en el interior podría ser una buena fuente de humedad para combatir el aire seco en los hogares con calefacción, dice Karpova. Pero la humedad en la ropa mojada podría crear condiciones interiores húmedas que podrían aumentar el riesgo de infecciones respiratorias y alergias, dice Mandal. También podría provocar el crecimiento de moho, entre otros efectos no deseados, agrega.

Secar la ropa al aire en el interior tiende a tomar más tiempo, lo que puede dejar los artículos secos con un olor a humedad, dice Karpova. Trate de colocar estantes de secado alrededor de las fuentes de flujo de aire, dice ella. Puede aumentar la circulación de aire en el interior abriendo las ventanas, siempre que no esté húmedo afuera, o encendiendo los ventiladores. En algunos casos, usar un deshumidificador también podría ayudar, dice Mandal.

No necesitas secar todo al aire, dice Joyner Martinez. Para empezar, ella y otros expertos dicen que puedes concentrarte en secar al aire las cosas que se lavan con frecuencia, como la ropa deportiva o la ropa interior.

Joyner Martinez dice que regularmente seca al aire al menos la mitad o las tres cuartas partes de una carga de ropa y pone el resto en la secadora.

"Es un tiempo de secado más corto para la menor cantidad de ropa", dice, y agrega que es probable que sigas ahorrando energía y emisiones, además de preservar las telas al exponerlas a menos tiempo en la secadora.

Su ropa arroja diminutas fibras plásticas contaminantes. Esto es lo que debe hacer.

Primero, lea las etiquetas de cuidado, dice Karpova. "Para mucha ropa, no se recomienda usar la secadora", dice ella. "Es solo una línea de secado".

Para ayudar a mantener la forma y evitar las arrugas, la forma en que cuelgas las cosas importa, dicen los expertos. Poner camisas en perchas, por ejemplo, podría ayudar a reducir las arrugas que podrían ocurrir si simplemente colocas la prenda sobre una línea o en la barra de un perchero, dice Mandal. Para telas más pesadas, como las tejidas, los expertos recomiendan tenderlas para que se sequen.

Asegúrate de tener suficiente espacio en tu tendedero o tendedero, para que tu ropa no se amontone, dice Karpova. Extender las cosas y voltearlas o moverlas para exponerlas a más aire puede permitir que se sequen más rápido, dice ella.

Aunque probablemente sea más fácil y rápido tirar toda la ropa en la secadora, Karpova y otros expertos recomiendan darle una oportunidad al secado al aire.

"Cuando comienzas a hacerlo, la gente puede descubrir que no es una tarea tan difícil y desagradable como podría pensar", dice ella.