Cuando los éxitos históricos no mueven a los votantes

Hoy en TAP: Los logros de Biden son significativos, pero no brindan el tipo de ayuda individual directa que la gente realmente nota.

por Harold Meyerson

6 de junio de 2023

3:00 PM

Jim Watson/Pool vía AP

El presidente Joe Biden se dirige a la nación desde la Oficina Oval de la Casa Blanca en Washington, el 2 de junio de 2023.

El domingo, The New York Times sacó a relucir una de sus semitranscripciones de página completa de una discusión que llevó a cabo con un pequeño grupo focal. Estos grupos no llevan el peso de las mejores encuestas, por supuesto, pero a menudo transmiten suficiente información para agitar estómagos nerviosos o, si ya están agitados, para informar ese batido.

El domingo fue un verdadero churner. Sondeó los sentimientos de 11 "votantes escépticos de Biden" y dejó en claro su incapacidad para citar sus logros. Cuando se le preguntó: "¿Cuáles son las cosas que ha hecho el presidente Biden o los problemas que ha manejado que le han hecho más feliz?" el primer encuestado respondió: "Hombre, tendría que pensar en esto un poco". Dijo el siguiente: "También necesito un segundo para pensarlo". Luego, el tercero intervino: "La condonación de préstamos estudiantiles es algo que me beneficiará a mí y a casi todos los adultos que conozco", una respuesta reconfortante, excepto que entre el momento de la sesión de preguntas y respuestas y la publicación del artículo el domingo pasado, el estudiante El programa de préstamos había sido eliminado como parte del acuerdo del techo de la deuda, y era probable que cayera presa de la Corte Suprema Seis, incluso si no hubiera sido así. El último encuestado citó una iniciativa de Biden que los republicanos no podían descarrilar: "gasto en infraestructura".

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No debería sorprender que lo primero que se le ocurrió al grupo fue el programa de condonación de préstamos estudiantiles. A diferencia de la política industrial verde, la ayuda a la industria de semiconductores y el gasto en infraestructura, el programa de préstamos para estudiantes habría ayudado directa e inmediatamente a las personas. Eso lo hizo bastante diferente a los otros tres, que pusieron en marcha la construcción de proyectos que eventualmente emplearán trabajadores de la construcción y más eventualmente emplearán trabajadores de fábricas y aún más eventualmente traerán industrias de regreso a los EE. UU., acortando las cadenas de suministro y tal vez reduciendo los precios, ayudando eventualmente consumidores y, muy finalmente, frenando el ritmo del cambio climático.

Es la ayuda directa e inmediata, no los proyectos que eventualmente brindarán ayuda, lo que la gente recuerda. Cuando Franklin Roosevelt desvió fondos de la Administración de Obras Públicas, que necesariamente tomó tiempo para prepararse para construir represas masivas (Hoover, Grand Coulee) y puentes (Tri-Borough), y los redirigió a la Administración de Progreso de Obras, que casi instantáneamente puso millones de los desempleados para trabajar en la pavimentación de caminos y pistas y en la construcción de parques y escuelas, estaba respondiendo a las necesidades inmediatas de las personas al borde de la inanición, pero también creando un proyecto que todos podían ver y (a menos que fueran republicanos) apreciar. Asimismo, el Seguro Social (que también estableció el seguro de desempleo), y la Ley de Normas Laborales Justas, que estableció un salario mínimo federal.

Cuando Biden no pudo lograr que el Congreso promulgara su proyecto de ley Build Back Better, eso significó que prácticamente todos los programas que habrían brindado el tipo de ayuda directa que la gente recuerda: licencia familiar pagada, el Crédito Tributario por Hijos, cuidado infantil asequible, colegio comunitario gratuito —murió en el suelo de la sala de montaje. Y aunque podría decirse que es su mayor logro, el gasto de un billón de dólares en asistencia financiera por el COVID que nos ha brindado la recuperación económica más rápida en la historia de la nación y el único que benefició desproporcionadamente a los trabajadores con ingresos más bajos, proporcionó ingresos a millones de personas que necesitaban él, nunca ha sido anunciado en los medios por su logro histórico, mientras que la inflación a la que contribuyó se percibe como culpa de Biden, aunque los costos del petróleo y la vivienda y los márgenes de ganancias corporativas se han disparado por razones que no tienen nada que ver con su presidencia

Aún así, esto nos lleva a lo que realmente es el mayor defecto de Biden: su incapacidad (como señalé la semana pasada) para pronunciar el tipo de discursos que realmente pueden convencer a los estadounidenses de los méritos de una causa, o incluso de sus exitosos programas. La presidencia puede ser un púlpito intimidatorio, pero solo si el presidente puede pronunciar el tipo de sermones seculares que convenzan a los feligreses, o incluso que simplemente capten su atención. Biden no hizo eso cuando el proyecto de ley Build Back Better se calmó en el Congreso o cuando los republicanos tomaron como rehén la solvencia de la nación. Esta falla tampoco fue en gran medida una función de la edad; esos fueron los tipos de discursos que también estaban más allá del joven Joe Biden. Aunque, para ser justos, hacer ese tipo de discurso en nombre de las inversiones históricas que ha impulsado en el Congreso, inversiones que ayudarán a millones, pero de manera indirecta y eventualmente, pondría a prueba a los oradores más convincentes.

Por qué razones, entre muchas otras, Biden no es algo seguro en 2024, aunque tenga en cuenta que la mayoría de los 11 dijeron que volverían a votar por él, dados los republicanos.

Harold Meyerson es editor general de The American Prospect.

6 de junio de 2023

3:00 PM

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